Les tables sont dressées sous le feuillage. Les nappes à carreaux rouges rappellent les guinguettes d’antan. Dans le jardin de l’accueil de jour Le Manier, à Marseille, l’air résonne des tubes des années 80. Un animateur entraîne les seniors dans des chansons populaires. Les rires fusent. Les jeux de loto s’installent sur les tables. Ce mardi 25 août, 44 personnes âgées se sont rassemblées pour une journée pas comme les autres.
Cette scène, c’est celle des Estivales. Un dispositif imaginé par les Petits Frères des Pauvres pour égayer l’été des personnes âgées isolées. Depuis 1946, l’association lutte contre l’isolement des aînés. Elle organise des visites, des sorties, des moments de partage. L’été est une période critique : les familles partent, les établissements tournent au ralenti. La solitude pèse davantage.
Chansons, jeux et fêtes à thème : le programme des Estivales
Les Estivales proposent une vingtaine de journées d’animation. Chaque rendez-vous est pensé pour créer de la convivialité et rompre la routine. Au programme : des concerts, des lotos, des fêtes à thème et même des soins de beauté. Les équipes de bénévoles mettent les petits plats dans les grands pour créer un moment chaleureux.
Une parenthèse attendue par les résidents
Gilbert, 90 ans, ancien ingénieur, attend ces parenthèses avec impatience. En fauteuil roulant depuis trois ans, il trouve ici une bouffée d’air. « À l’Ehpad, les journées sont longues. C’est un mouroir », confie-t-il. « Ici, c’est différent. On discute, on rit, on oublie le quotidien. »
Les chansons rythment les après-midi. Les jeux de société et les lotos animent les tables. Les fêtes à thème transportent les participants dans d’autres époques.
Brigitte Borreil est bénévole depuis trois ans. Elle explique : « On accompagne des gens qui vivent en établissement, qui n’ont pas de famille ou qui sont dans une grande précarité. Pendant ces journées, on organise des activités variées. Les visages s’illuminent. »
Huguette, 75 ans, ancienne danseuse du Moulin Rouge, « revis tout simplement »
Huguette a des cheveux couleur brique et une veste en cuir. Elle n’a pas perdu sa joie de vivre. « Ici, c’est la fête ! Je n’aime pas les activités de la maison de retraite. C’est moins déprimant », lance-t-elle. « Je n’ai pas de famille, mais ici je danse et je fais des rencontres. Je revis tout simplement. » Cette ancienne danseuse du Moulin Rouge a gardé le goût du spectacle et du partage.
Son témoignage en dit long. Les fêtes à thème font voyager dans le temps. On y chante, on y danse, on y joue. Les soins de beauté, eux, redonnent confiance et estime de soi. Ces petits gestes ont des effets immenses.
Les liens qui se créent vont au-delà de la journée. Les bénévoles prennent des nouvelles, écoutent les histoires de vie. L’animation devient un prétexte pour tisser une vraie relation de solidarité.
Un constat qui interpelle : un senior sur quatre sans enfant en vie
Derrière ces moments festifs se cache une réalité plus dure. Selon un rapport de la Drees datant de 2023, un senior sur quatre vivant en établissement n’a aucun enfant en vie. Ils sont donc particulièrement exposés à l’isolement.
L’été aggrave cette situation. Les visites des proches diminuent. Les activités des structures d’accueil se réduisent. La chaleur peut aussi fragiliser les plus vulnérables. Les Petits Frères des Pauvres rappellent que la solitude n’est pas une fatalité. Chaque geste compte.
Des bénévoles engagés pour une solidarité concrète
Brigitte Borreil est l’un de ces visages dévoués. Depuis trois ans, elle donne de son temps pour rompre l’isolement des aînés. Comme elle, ils sont nombreux à s’engager. Leur énergie fait vivre les Estivales.
Concrètement, les actions de l’association se déclinent en plusieurs formats. Voici ce qui rythme la saison estivale :
- 🎶 Des concerts et des chansons populaires pour réveiller les mémoires
- 🎲 Des jeux de loto et des ateliers mémoire pour stimuler l’esprit
- 🎉 Des fêtes à thème pour voyager dans le temps
- 💄 Des soins de beauté pour prendre soin de soi
- 🌳 Des sorties en plein air et des visites de quartier
- ☕ Des temps de discussion autour d’un café ou d’un repas
Ces rendez-vous créent du lien. Ils rappellent que la convivialité est essentielle à tout âge. Les personnes âgées ne demandent qu’une chose : être vues, écoutées, reconnues.
Réinventer le lien social à l’été, voilà tout l’enjeu. L’association prouve, jour après jour, qu’un simple moment de partage peut tout changer. Et si la saison estivale se termine, l’engagement, lui, ne s’arrête jamais.
Journaliste français spécialisé dans les politiques du grand âge depuis quinze ans, Eden Payet a fondé Ehpad Écureuils Seniors pour outiller les aidants et les résidents face à un secteur souvent illisible. Père et fils d’aidant, il écrit ce qu’il aurait aimé lire.
